Né à Paris le 20 avril 1808 à Paris, mort à Chislehurst dans
le Kent le 9 janvier 1873, Charles Louis Napoléon, est le troisième fils de
Louis Bonaparte et d’Hortense de Beauharnais.
Louis Napoléon est élevé par sa mère, devenue duchesse de
Saint-Leu après la chute de l’Empereur. Il passe sa jeunesse en Suisse, au
château d’Arenenberg.
Elève au collège militaire d’Augsbourg puis à l’École
militaire de Thoune, il sort officier d’artillerie de l’armée Suisse.
Décembre 1830, Louis-Napoléon prend part à une conspiration
contre le pouvoir pontifical, qui lui vaut d’être expulsé de Rome.
Février 1831, il se lance avec son frère dans l’insurrection
des Romagnes et combat les troupes pontificales.
Son frère Napoléon-Louis meurt de la rougeole à Forli.
Lui-même échappe à la répression autrichienne, traverse la France grâce à sa mère et, de Londres, se mêle à un
complot militaire, d’ailleurs étouffé dans l’œuf, contre la monarchie de
Juillet. Il revient alors à Arenenberg.
30 octobre 1836, il tente un coup de main à Strasbourg.
L’affaire est un échec. Louis-Napoléon est arrêté, expulsé il débarque aux États-Unis.
Revenu à Arenenberg, il part pour Londres, le gouvernement
français ayant menacé la Suisse d’invasion s’il n’était pas expulsé.
6 août 1840, Louis-Napoléon débarque près de Boulogne à la
tête d’une cinquantaine de conjurés. Nouvelle échec.
6 octobre 1840, Louis-Napoléon est condamné à
l’emprisonnement perpétuel. Enfermé au fort de Ham, il s’y livre, avec une
grande curiosité d’esprit, à des travaux historiques, économiques, sociaux et
politiques.
1844, publication de L'Extinction du Paupérisme.
Mai 1846, après six ans de captivité, Louis Napoléon parvient à s’échapper.
Juin 1848, il est élu représentant à l’Assemblée
constituante le même jour dans quatre départements.
15 juin, Il
démissionne pour éviter de provoquer par
sa présence le vote d’une loi d’exil.
Septembre réélection
dans cinq départements,
10 décembre, il se présente à la présidence de la
République, seul candidat dont le nom soit connu des ruraux, il est élu.
2 décembre 1851, Ne pouvant faire modifier la
Constitution, il provoque un coup
d’Etat. Dissolution de l’Assemblée, rétablissement du suffrage universel et un plébiscite
sur les institutions.
Le coup d’Etat est plébiscité le 21 décembre 1851.
15 janvier 1852 est promulguée une constitution inspirée de
la Constitution consulaire de l’an VIII. Louis Napoléon porte, son mandat de
président à dix ans.
21 novembre 1852 un nouveau plébiscite destiné au
rétablissement de la dignité impériale. La réponse est sans équivoque : « oui
».
1853, Napoléon III épouse Eugénie de Montijo.
1856, Naissance du prince héritier Eugène Louis Napoléon en
1856.
1859 débuts de « l'empire libéral ».
23 janvier 1860, Traité de commerce du avec la
Grande-Bretagne.
19 juillet 1870, la France déclare la guerre à la Prusse.
2 septembre 1870 défaite lors de la bataille de Sedan.
4 septembre 1870, la République est proclamée
Napoléon III part en exil en Angleterre, où il meurt en
janvier 1873.
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