Henri IV, né Henri de Bourbon (13 décembre 15533 à Pau - 14 mai 1610 à Paris), fut roi de Navarre (Henri III de Navarre, 1572-1610) puis roi de France (1589-1610).
Fils de Jeanne d'Albret, reine de Navarre et d'Antoine de
Bourbon, descendant du roi Louis IX et premier prince du sang. En vertu de la «
loi salique » cette filiation fera d'Henri le successeur naturel du roi de
France. Henri IV est né à Pau, alors capitale de la vicomté de Béarn.
Fidèle à l'esprit du calvinisme, sa mère Jeanne d'Albret
prend soin de l'instruire dans la stricte morale de la Réforme.
1561 à l'avènement de Charles IX, son père Antoine l'amène à
la cour. Il est l'un des objets du conflit qui oppose ses parents en désaccord
sur le choix de sa religion, sa mère calvinisme et son père catholique.
1564 à 1566, il accompagne la famille royale durant son
grand tour de France et retrouve à cette occasion sa mère qu'il n'avait pas
revue depuis 2 ans.
1567, Jeanne d'Albret le fait revenir vivre auprès d'elle
dans le Béarn.
1568, Henri participe
à sa 1er campagne en Navarre. Il poursuit son apprentissage militaire durant la
3e guerre de religion. Sous la tutelle de l'amiral de Coligny, il assiste aux
batailles de Jarnac, de La Roche l'Abeille et de Moncontour. Il combat pour la
toute première fois en 1570, lors de la bataille d'Arnay-le-Duc.
1572, succédant à sa mère Jeanne, Henri devient roi de Navarre sous le nom d’Henri III.
18 août 1572, Henri est marié à Paris à la sœur du roi Charles
IX, Marguerite. Suite à un attentat contre Coligny, le mariage est suivi
quelques jours plus tard du massacre de la Saint-Barthélemy. Épargné par les
tueries du fait de son statut de prince du sang, Henri est contraint de se
convertir au catholicisme et est assigné à résidence
Après sa participation à un complot, il est retenu
prisonnier à Vincennes (avril 1574). La
clémence du roi lui fait éviter la peine de mort mais il reste retenu à la
cour. À l'avènement d’Henri III, il reçoit à Lyon un nouveau pardon du roi.
Après 3 ans comme
otage à la cour, il profite des troubles de la 5e guerre de religion pour
s'enfuir le 5 février 1576. Il renoue avec le protestantisme, en abjurant le
catholicisme en juin.
1577, il participe timidement à la 6e guerre de religion.
Octobre 1578 à mai 1579, la reine mère Catherine de Médicis
lui rend visite pour achever la pacification du royaume et elle lui ramène son
épouse Marguerite.
Mai 1580 prise de Cahors, il réussit à éviter pillage et massacre,
lui vaut un grand prestige à la fois pour son courage et son humanité.
1585 ruptures entre
Henri et Marguerite suite notamment aux aventures féminines du roi.
1584, le frère cadet du roi de France, meurt sans héritier.
Le traité de Nemours, entre le roi et
les guises met hors la loi tous les
protestants et notamment Henri.
1587, batailles de Coutras défaite de l'armée royale. Henri
est de nouveau excommunié par le pape.
1588. La mort de Condé le place à la tête des protestants
puis l'élimination de Guise l'amène à se réconcilier avec Henri III. Les deux
rois signent un traité le 30 avril 1589.
Le 1er août 1589, avant de mourir le lendemain des blessures
infligées par le moine Jacques Clément, le roi Henri III reconnaît formellement
son beau-frère et cousin le roi de Navarre comme son successeur.
Henri IV est victorieux du duc de Mayenne le 29 septembre 1589 lors de la
bataille d'Arques.
Il bat les Ligueurs et les Espagnols à Ivry le 14 mars 1590,
assiège Dreux sans succès puis affame Paris, mais ne peut prendre la ville, qui
est ravitaillée par les Espagnols.
Juillet 1591, il rétablit par l’Édit de Mantes, les
dispositions de l’édit de Poitiers (1577), qui leur donnait une liberté très
limitée du culte.
4 avril 1592, par une déclaration connue sous le nom d'«
expédient », Henri IV annonce son intention d'être instruit dans la religion
catholique.
Henri IV abjure solennellement le protestantisme, le 25
juillet 1593.
L’augmentation des impôts consécutive (multiplication par
2,7 de la taille) provoque la révolte des croquants dans les provinces les plus
fidèles au roi, Poitou, Saintonge, Limousin et Périgord.
1594, Henri IV assiège avec succès Dreux puis il est sacré
le 27 février 1594.
Entrée dans Paris le 22 mars 1594. Il bat de l'armée de la
Ligue à Fontaine-Française.
En 1595, Henri IV déclare officiellement la guerre contre l'Espagne.
Après avoir soumis la Bretagne et avoir repris Amiens aux
Espagnols, Henri IV signe le 13 avril 1598, l'Édit de Nantes. Les deux armées
étant à bout de forces, le 2 mai 1598 est signée la paix de Vervins entre la
France et l'Espagne.
1598 Henri IV favorise l'entrée en France des jésuites et
crée une « caisse des conversions ». Il se réconcilie avec le duc de Lorraine.
Décembre 1599, il obtient l'annulation de son mariage avec
la reine Marguerite, et épouse, à Lyon, le 17 décembre 1600, Marie de Médicis.
1601, traité de Lyon entre la France et la Savoie.
13 mai 1610, Couronnement officiel de la reine. Le
lendemain, Henri IV meurt assassiné par Ravaillac, un catholique fanatique à
Paris.
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